С незапамятных времен человек стремился использовать силу ветра для своих практических целей, в том числе и для передвижения сухопутных экипажей. Историческая хроника упоминает факт использования в 1600 г. С. Стевеном паруса для привода в движение сухопутной повозки. В то время такой привод получил хорошее развитие в морской практике и его перенесение на сухопутный экипаж является вполне закономерным явлением. На Аляске популярен оригинальный вид спорта: парусные велосипеды. Складной четырехугольный парус из прозрачного материала монтируют на руле. Габаритные размеры паруса примерно 1,5×1,5 м, центр паруса — на уровне затылка велосипедиста. При скорости ветра 24 км/ч велосипедист едет примерно со скоростью 35 км/ч. В 1977 г. появились своеобразные «виндсерферы» на колесиках для езды по асфальтированным дорогам. В прессе сообщалось о переходе через пустыню Сахару на колесных яхтах. Легкие экипажи, приводимые в движение силой ветра, могут ехать не буксуя и не увязая в песке. В газете «Комсомольская правда» было рассказано о путешествии группы москвичей на колесных яхтах через пустыни Средней Азии. Интересный, в форме кольца, парус-крыло для колесных экипажей представил инженер-аэродинамик Дж. Амик (рис. 6.9). Виндмобиль, приводимый в движение силой ветра, при скорости бокового ветра 25 км/ч едет со скоростью 65– 70 км/ч. Этот одноместный экипаж изготовлен из материалов, применяемых в спортивной авиации. В нем оборудован вспомогательный электрический двигатель мощностью 1 кВт, который при скорости «виндмобиля» 55 км/ч начинает действовать как генератор и заряжает аккумулятор. Длина экипажа 3,5 м, высота и ширина — 2,44 м. При отсутствии ветра он едет со скоростью 48 км/ч. В 1974 г., следуя по дну озера Бонневиль, «виндмобиль» развил скорость 100 км/ч. рис. 6.9. Виндмобиль Дж. Амика Дж. Амик проектирует четырехместный «виндмобиль», который при силе ветра 11 м/с сможет ехать со скоростью 55 км/ч; при безветренной погоде с включенным электрическим двигателем он может преодолеть расстояние в 240 км. «Виндмобиль» красив, но слишком тяжел — его масса 326 кг, поэтому он вряд ли сможет найти широкое практическое применение. Этот пример доказывает, что не следует забывать и о силе мышц.