Уже давно высказывались сомнения о том, что характерное для велосипеда движение — педалирование является оптимальным. Высказывались предположения о большей эффективности других видов движений, в первую очередь движений академической гребли. В арсенале любителей, интересующихся вопросами изобретения велосипеда, свыше 15 000 патентов на его конструкцию. Среди них есть поистине уникальные, предлагающие самые неожиданные и, на первый взгляд, невыполнимые решения, скажем, такие, как привод веломобиля приемами, подобными движениям конькобежца (рис. 6.6). Однако практика заставляет нас каждый раз возвращаться к нашей реальности и пока по-прежнему в центре внимания удерживать традиционный ножной привод, получивший подавляющее распространение в современном велостроении. Рис. 6.6. Бесцепной привод. Задние колеса совершают движения наподобие ног конькобежца (США. 1978 г.) В 1892 г. проф. В. Прусаков предложил ведущую звездочку цепи делать эллипсной, располагая ее малую ось вдоль кривошипов с тем, чтобы при их горизонтальных положениях большая ось эллипсной звездочки располагалась вертикально. Наши испытания последних лет показали возможность и целесообразность использования эллипсной звездочки с 52 зубьями и осями, равными соответственно 122 и 100 мм. При одинаковой скорости движения работа неопытного велосипедиста, едущего с эллипсной звездочкой, выраженная в объемах потребляемого им кислорода, примерно на 30 % меньше, чем при использовании круглой звездочки. Американские инженеры утверждают, что, введя в привод эллипсную звездочку, среднюю скорость велосипедиста можно увеличить на 14 % при соотношении осей эллипса звездочки около 1,5. В веломобиле В-5 использована эллипсная звездочка с 55 зубьями, соотношение осей которой 1,4. Установлено, что малая ось эллипса привода спортивного велосипеда должна отставать от кривошипа на угол 10–25°, так как нога развивает большую силу в конце разгибания в коленном суставе, а максимальный крутящий момент имеет место при большем плече кривошипного механизма. Можно сделать предположение, что специально профилированная звездочка учтет все особенности работы мышечной системы ног и даст возможность получить наиболее эффективное приложение сил. Некоторые специалисты считают, что круговая траектория вращения педалей должна быть заменена овальной, более близкой к траектории ног в беге. Длинная ось овала перпендикулярна к продольной линии тела. Стендовая мощность сконструированного по такой схеме механизма «Эксперимент» по сравнению с приводом обычного велосипеда увеличилась на 25 %, а гонщик на треке с его помощью установил личный рекорд. Однако в веломобиле такое движение увеличило бы мидель, а самый малый мидель, как отмечалось ранее, наблюдается при движении ног вперед-назад. Но тогда работает меньшая группа мышц, движение менее удобно, однообразнее, чем при вращении педалей. Видимо, на веломобиле педалирование более приемлемо с применением, в частности, эллипсной звездочки.