Кроме одноместных велосипедов изготавливались тандемы, триплеты, квадруплеты, квинтуплеты, а в Америке даже нониплеты — для девяти человек. Масса обычного велосипеда составляла 1/5 часть от массы человека. В 1901 г. только в одной Германии было выпущено полмиллиона велосипедов. Предлагались и широко рекламировались самые необычные проекты веломашин (рис. 2.2). рис. 2.2. Веломашина-качалка, XIX в. В. И. Ленин и Н. К. Крупская систематически совершали длительные прогулки на велосипедах. Ездой увлекался великий физиолог И. П. Павлов. Членами велосипедных клубов были Э. Золя, Л. Н. Толстой, научившийся ездить в 67 лет. Дж. Верди первый раз сел на велосипед в 83 года. Листая страницы тех лет, видим, что для человечества не было новинок интереснее велосипеда. На велосипедах ездили на свадьбы, крестины, а особых поклонников велосипеда по их завещанию даже хоронили на велосипеде. Сидя на велосипедах, проводились дуэли, а матадоры участвовали в корриде. Первый чемпионат мира был организован в 1893 г. на треке г. Чикаго, шоссейные гонки — в 1921 г. в г. Копенгагене. Завершая краткий исторический экскурс в сравнительно недалекое прошлое, уместно привести слова Э. Хемингуэя, сказанные им полвека назад: «Я начинал много рассказов о велогонках, но так и не написал ни одного, который мог бы сравниться с самими гонками». Велосипед многократно «изобретали» и совершенствовали на протяжении всего периода его существования. В 1897 г. журнал «Нива» напечатал фотографию велосипеда Дарлинга (рис. 2.3). рис. 2.3. Велосипед Дарлинга Изобретатель его предлагал ездить в полулежачем положении. Журнал это охарактеризовал как курьез, не имеющий никакого практического качения. В том же журнале через I7 лет был описан проект велосипеда-торпеды с обтекаемым корпусом-клеткой: «Сидя в этой клетке, даже велосипедист средних способностей без труда на 10 % улучшил бы все рекорды мира. Сопротивление воздуха так мало, что при езде свеча за спиной велосипедиста не погасла. Идея господина Бюно Варильи осуществит переворот в автомобильной, локомотивной промышленности и кораблестроении. Скорость экипажей увеличится с изменением корпуса», — писала «Нива». Французский инженер был совершенно прав, но аэродинамическими формами велосипедов и новыми вариантами его компоновки всерьез заинтересовались лишь спустя пятьдесят лет. И в этом нет ничего удивительного, так как на рубеже двух столетий появился автомобиль и так же быстро автомобильная лихорадка охватила весь мир. Велосипедным транспортом стали интересоваться значительно меньше. Возрождение велосипеда. Нефтяной кризис, угрожающая здоровью гиподинамия, недостаток общественного транспорта — основные причины того, что на западе в семидесятые годы произошло подлинное возрождение велосипеда [53, 56]. Приведем данные о продаже велосипедов, например, в США: